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Cuando vamos de compras al supermercado o al mercado local, la búsqueda de alimentos más saludables y nutritivos se ha vuelto una prioridad. En ese camino, es muy común encontrarnos con empaques llenos de etiquetas verdes y frases atractivas que prometen cuidar nuestra salud. Sin embargo, en medio de tanta oferta comercial, la etiqueta de productos orgánicos suele mezclarse con otros términos que parecen similares, pero no significan lo mismo.
Aprender a cuestionar lo que llevamos a nuestra mesa no se trata de complicarnos la vida, sino de tomar decisiones conscientes. Para no dejarnos llevar solo por la mercadotecnia ni pagar de más por falsas promesas, el primer paso indispensable es aprender a distinguir qué estamos comprando exactamente.
¿Ecológico, natural u orgánico? No son lo mismo
No debemos confundir los productos orgánicos con los ecológicos ni con los naturales, puesto que corresponden a procesos y criterios de producción totalmente distintos:
Productos ecológicos: Son aquellos que enfocan su valor en no contaminar durante su producción o comercialización. Se distinguen principalmente porque sus empaques o el producto mismo pueden ser reciclados o reutilizados para reducir el impacto ambiental.
Productos naturales: Son aquellos elaborados con ingredientes obtenidos directamente de la naturaleza, sin agregar sustancias sintéticas en su formulación final. Sin embargo, esto no garantiza el método con el que fueron cultivados o criados esos ingredientes originalmente.
Productos orgánicos: Son la combinación de lo natural con un estándar de producción mucho más riguroso. Adicional a ser de origen natural, se produjeron mediante tratamientos exclusivamente limpios; es decir, el cultivo, suelo o crianza se realizó sin el uso de pesticidas, fertilizantes químicos u otras sustancias sintéticas.
¿Qué son los productos orgánicos?
A diferencia de los productos convencionales o comerciales, un producto orgánico proviene principalmente de procesos agrícolas y ganaderos sostenibles (es decir, de la agricultura orgánica). Para que un alimento cosechado de la tierra reciba esta categoría, debe cumplir con estándares muy estrictos durante todo su ciclo de vida:
- Semillas limpias y libres de químicos: Deben ser semillas criollas o tradicionales que no hayan sido modificadas genéticamente (sin OMG) y que no contengan ningún tipo de recubrimiento o sustancia sintética impregnada.
- Agua y suelo sin contaminantes: La tierra debe mantenerse libre de agroquímicos y el riego debe realizarse con agua limpia, libre de residuos tóxicos o metales pesados.
- Nutrición natural: La fertilización se realiza únicamente con insumos orgánicos y biodegradables, como el compostaje, el estiércol compostado o abonos fermentados (como el Bocashi).
- Manejo ecológico de plagas: El control de insectos y hierbas no deseables se logra de forma natural, mediante la asociación de cultivos, barreras físicas, extractos botánicos y la propia biodiversidad del suelo.
El ejemplo en la producción animal
El concepto orgánico no solo aplica para las frutas y verduras; también se extiende a los productos de origen animal. Un claro ejemplo es el consumo de huevos de gallina: para que un huevo sea verdaderamente orgánico, la gallina debe ser criada en libre pastoreo, sin hormonas de crecimiento, sin uso preventivo de antibióticos y alimentada exclusivamente con granos e ingredientes orgánicos y naturales. Solo así se garantiza un alimento sano desde la raíz.
La importancia de los productos orgánicos
Con esto podemos decir que los productos naturales son buenos, pero los productos orgánicos le agregan un valor superior: nos garantizan consumir alimentos realmente sanos y nutritivos sin que los químicos sintéticos añadidos nos enfermen o perjudiquen. Diversos estudios han demostrado que, desde que la agricultura comenzó a incorporar estos químicos, muchas de estas sustancias terminan acumulándose en nuestros cuerpos.
Esto no es para decirte que dejes de alimentarte por la inconsciencia de las empresas (a las que muchas veces solo les importa el dinero y no la salud ni la alimentación), sino para que tú puedas decidir sobre los alimentos que adquieres. Al consumir productos orgánicos también contribuimos a mejorar nuestro medio ambiente. Por eso es muy importante incluir en tu lista aquellos productos locales de tu ciudad, donde tengas la certeza de que producen de una u otra forma de manera orgánica.
Los alimentos orgánicos también se aprecian por el esfuerzo extra que requieren. Cuando se producen alimentos de forma orgánica, se procura estar siempre atento y cuidando de ellos. No se produce solo por producir (como hacen las industrias alimenticias), sino para que los demás prueben un alimento realmente cuidado por buenas manos.
Beneficios de los productos orgánicos
Los beneficios de consumir productos orgánicos no solo benefician nuestra salud; más bien contribuyen al medio ambiente, además de ser un alimento nutritivo para otros seres vivos. A continuación te mostramos otros de sus beneficios:
- Favorecen la biodiversidad: Permiten un ciclo natural entre plagas y depredadores benéficos, además de impulsar la propagación de insectos y animales polinizadores.
- Sin químicos industriales: Al ser plantas con un proceso natural, no requieren de productos sintéticos de las industrias, por lo tanto, no contribuyen al deterioro medioambiental.
- Cuidado del suelo: Nutren la tierra, no causan erosión y mantienen sanos los ecosistemas que habitan debajo del suelo.
- Mayor calidad nutrimental: Adquieren mejores valores nutrimentales.
- Ahorro y pureza: Es más económico a largo plazo y conserva los genes originales de la semilla.
- Protección del agua: Conserva los cuerpos de agua sin contaminación alguna.
- Salud humana: Benefician la salud de las personas y mejoran el sistema inmune.
¿Cómo saber si mi producto es orgánico?
Primeramente, investiga el producto de manera general con algunas preguntas que pueden servir para analizarlo detalladamente. A continuación te mostramos los ejemplos clave por categoría:
En consumo de carnes
Este tipo de alimento, comúnmente cuando se compra en supermercados, contiene aditivos en el congelado (hielo) para que dure más tiempo. Debes tener cuidado de detectar las sustancias extras que se le aplican a estos animales. Sin entrar al terreno del veganismo, es importante empezar a reducir el consumo de carnes, ya que la industria alimenticia de este grupo es una de las más contaminantes.
- ¿Cómo fue el trato del animal?
- ¿Vivieron en encierro o al aire libre?
- ¿Con qué los alimentaron?
- ¿Qué agua les daban?
- ¿Tiene conservadores o algún tipo de aditivos?
- ¿Usaron hormonas o antibióticos?
- ¿El congelado tiene algún tipo de sustancia?
- ¿El animal enfermo o tuvo alguna enfermedad?
El consumo de frutas y verduras
El consumo de estos alimentos es lo más beneficioso que existe. Sin embargo, actualmente debes buscar lugares donde realmente practiquen la agricultura orgánica, pues la agricultura industrial moderna está contaminando nuestros suelos.
- ¿Con qué agua se regaron?
- ¿Qué abono o fertilizante utilizaron?
- ¿Usaron pesticidas, insecticidas o herbicidas sintéticos?
- ¿Tiene modificaciones genéticas?
- ¿Se cultiva de manera responsable y orgánica?
- ¿Es de monocultivo o policultivo?
Consumo de ultraprocesados (mermeladas, lácteos, etc.)
Se debe tener mucho cuidado con el tipo de producto que adquirimos. Estos pueden ser engañosos, ya que siempre buscarán la forma de persuadirnos para comprarlos. Por lo general son productos ultraprocesados que conllevan un gran número de ingredientes dañinos para la salud. Un buen producto debe tener menos de 5 ingredientes, y estos deben ser naturales o reconocibles para ti.
El problema es que sus efectos no son inmediatos; toman tiempo para impactar en nuestra salud y, mientras tanto, las empresas no asumen su responsabilidad. Elige mejor o prepáralos en casa.
- ¿Sus ingredientes son orgánicos?
- ¿Tiene conservadores, saborizantes, colorantes, conservadores o ingredientes artificiales?
- ¿Tiene alguna sustancia que no reconoces y son sintéticas?
Productos del cuidado personal.
Al igual que los productos ultraprocesados, estos artículos suelen contener ingredientes dañinos. Muchos de ellos pueden irritar la piel y causar daños por su frecuencia de uso. Siempre es preferible elaborar este tipo de productos en casa o adquirir alternativas artesanales.
- ¿Sus ingredientes son orgánicos o biodegradables?
- ¿Tiene sustancias que no conoces y que quizá sean nocivos para el medio ambiente?
Detergentes de limpieza.
De todos los productos mencionados, estos son los que contienen los ingredientes más tóxicos para la salud y el medio ambiente. Se deben manejar con cuidado porque llevan consigo un sinfín de ingredientes sintéticos. Es difícil encontrarlos de forma realmente natural, por lo que siempre será mejor realizarlos en casa. Está en ti investigar y detectar si realmente benefician o no.
- ¿Los ingredientes son naturales o biodegradables?
Certificaciones
En México existe certificación para los productos orgánicos con un sello de SAGARPA. Aunque a veces no especifiquen si son 100% orgánicos, es importante investigar por tu cuenta la empresa detrás del producto. Aunque a veces resulta difícil saberlo con certeza, la mejor opción siempre será buscar productores locales con los que tengas la seguridad de que trabajan de forma natural.
De igual forma, existen otro tipo de certificaciones para cada categoría de producto. Está en ti investigar para evitar que la mercadotecnia te engañe.
