En nuestro planeta, existen actualmente más de 20 animales en peligro de extinción que representan la fragilidad de la biodiversidad actual. Si bien la extinción ha sido un proceso natural en la historia de la Tierra —como ocurrió con los dinosaurios en la quinta extinción masiva—, el ritmo al que desaparecen las especies hoy en día es alarmante y, en su mayoría, provocado por la actividad humana.
Estamos viviendo lo que los científicos denominan la “sexta extinción masiva”. A diferencia de los eventos del pasado, las causas actuales tienen nuestra firma: la deforestación, la cacería ilegal, la contaminación y el calentamiento global. Cada vez que un animal desaparece, se rompe un eslabón vital de la cadena alimenticia, alterando el equilibrio del que todos dependemos.
En este artículo, exploraremos la situación crítica de estos 20 animales en peligro de extinción, con el objetivo de generar conciencia que nos impulse a proteger lo que aún queda.
Cifras de una crisis: El estado actual de la biodiversidad
La extinción no es solo un concepto lejano; es una crisis que amenaza con borrar variedades enteras de plantas, insectos, mamíferos y nosotros como seres humanos. Las investigaciones y estadísticas son contundentes: se prevé que tenemos hasta el año 2030 para revertir el cambio climático y evitar daños irreversibles en los ecosistemas globales.
Lo más preocupante de este transcurso es que la pérdida de una especie es permanente. Cuando un animal desaparece, la cadena alimentaria se fractura, dejando a otras especies sin sustento y desequilibrando el entorno del que todos dependemos. Es la paradoja de nuestra era: el único ser vivo capaz de “pensar” es el mismo que está rompiendo el equilibrio del planeta.
De acuerdo con la UICN, hoy día existen más de 45,000 especies de animales y plantas en riesgo de desaparecer (una cifra que ha crecido drásticamente desde las 5,200 registradas hace unos años). Entre los grupos más afectados se encuentran:
- 41 % de los anfibios (antes 41 %).
- 37 % de los tiburones y rayas (antes 30 %).
- 26 % de los mamíferos (antes 26 %).
- 12 % de las aves (antes 14 %*).
- 28 % de los crustáceos (se mantiene como un grupo crítico).
Nota: Aunque el porcentaje de aves bajó ligeramente, el número total de especies evaluadas es mucho mayor hoy, lo que significa que hay más aves en peligro absoluto que antes.
Otra lista que nos proporciona National Geograpich de algunos otros animales.
A continuación, te mostraremos a detalle la situación de 20 animales en peligro de extinción que necesitan nuestra atención inmediata.
Oso polar
Esta especie se ha catalogado en peligro pues dependen del hielo para atrapar a su presa, pero debido al calentamiento global, su ecosistema se está derritiendo por las altas temperaturas.
Mandril
Este animal está en riesgo de desaparecer porque su carne es muy consumida en el oeste africano. Además, la agricultura y la tala de árboles son una amenaza.
Jaguar de las nieves
El jaguar o leopardo de las nieves es otra de las especies de animales que se encuentran en peligro, ya que el 40 % de las zonas protegidas de su ecosistema son muy pequeñas, sobre todo para que una pareja se reproduzca.
Ajolote
Esta especie endémica de México se encuentra en peligro por la contaminación y fragmentación de su hábitat.
Atún rojo.
Este pez se utiliza en la preparación de sushi de calidad, por lo que su especie se ha reducido considerablemente y debido a esto, ya hay una prohibición para dejar de consumirlo tan excesivamente.
Perro salvaje africano.
Esta es otra de las especies en mayor peligro de extinción pues su población ha ido decreciendo en los últimos años, entre las razones, se debe a la amenaza que sufre su hábitat natural y la caza ilegal que buscan usarlos por sus pieles o para venderlos como mascotas exóticas.
Guacamayo rojo
Este tipo de aves es muy deseadas por las personas, por lo cual su población es diezmada debido a la gran demanda que tiene por lo comprados, aunque en mucho lugares la venta de estos animales es ilegal, se sigue practicando.
Manatí
Son cazados constantemente por su grasa y por su carne. Aun cuando hace mucho tiempo esta especie se encuentra en la lista de las especies protegidas, sigue ocurriendo la caza de estas extraordinarias criaturas. Sin embargo, la caza no es la causa principal de que se encuentre el manatí en peligro de extinción, sino que será, lastimosamente, la pérdida de su hábitat natural.
Mapache pigmeo
La tendencia general es una rápida disminución en los individuos maduros debido a la invasión humana en curso en los fragmentos de hábitat restantes muy pequeños, especies invasoras , la expansión de carreteras y la creciente magnitud y severidad de los huracanes.
Quetzal
Debido a la caza ilegal, la población de esta especie se ha visto reducida, lo cual ha provocado que entre en la categoría de especies en peligro.
Gato de los Andes
La caza ilegal, el comercio ilegal, la destrucción de su hábitat natural y la contaminación son sus principales amenazas.
Cóndor andino
La elevada contaminación ambiental, la caza ilegal y la destrucción del hábitat natural tienen al cóndor de Los Andes al borde de la extinción.
Actualización: Aunque sigue bajo vigilancia, los programas de reintroducción en países como Argentina y Chile han sido tan exitosos que su situación ha mejorado en varias regiones. Sigue siendo “Vulnerable”, pero ya no está en el nivel de “Peligro Crítico” en muchas de sus áreas originales.
Nutria gigante
La tala de los árboles, especialmente a orillas de los ríos, hace que las riberas queden desprovistas de la vegetación que la nutria gigante necesita para construir sus madrigueras. Además de la contaminación en las aguas de su hábitat.
Delfín rosado de las amazonas
Uno de los peligros más inminentes para el delfín rosado es la construcción de desarrollos urbanos y comerciales, así como la deforestación y el desmantelamiento de ecosistemas acuáticos para la agroindustria.
Koala
La lucha constante ante los cambios climáticos a hecho que el koala sea otra de las especies en peligro de extensión. Recientemente por los grandes incendios en su hábitat.
Lince ibérico
El lince ibérico se ha visto afectado por la reducción de los conejos salvajes, que son su principal alimento; la degradación de los bosques; y la caza ilegal.
Actualización: Ha pasado a la categoría de “Vulnerable”. ¡Ya hay más de 2,000 ejemplares en la península ibérica! Es el ejemplo perfecto de que cuando se protege el hábitat y se detiene la caza, la naturaleza se recupera.
Lémur
Este animal está en peligro porque solo queda el 10 % de los bosques de Madagascar.
Tigre de sumatra
Esta especie es otra en gran peligro de extinción en Asia y en el mundo, pues hay menos de 4 mil tigres en todo el mundo que viven en su hábitat natural. La caza también es la principal razón de su extinción. Las clases más amenazadas son el tigre de Bengala y los tigres de Amoy o Xiamen.
Gorila de montaña
Esta especie se encuentra en grave peligro de extinción debido a la caza y al deterioro que ha sufrido su hábitat natural. Actualmente se calcula que solo existen 800 ejemplares de la especie en su hábitat natural.
Rinoceronte blanco
De esta especie ya no quedan muchos ejemplares, se encuentra en estado crítico de peligro de extinción debido a la caza, pues en China y otras culturas orientales se cree que su cuerno tiene propiedades medicinales y curativas.
Canguro
El canguro ya se encuentra en riesgo de peligro de extinción, y es que su carne se come y se exporta a muchas otras partes para su consumo, por lo que la caza furtiva es una de las mayores amenazas para la especie. De acuerdo a los expertos, podría desaparecer en unos años, y el peligro aumenta si las temperaturas siguen aumentando.
Pingüinos
Todavía existen muchos ejemplares, pero debido al calentamiento global y el deshielo de su hábitat, muchas de estas especies migran y mueren en el camino, por lo que es preocupante y ahora se encuentran en peligro de extinción.
Oso panda
Los humanos nos hemos encargado de dañar su hábitat, provocando; que los pandas no tengan espacios para vivir y separando bosques, los cuales servían como vías para el apareamiento de los mismos. Además, ha sido cazado indiscriminadamente para la venta ilegal de su piel.
Actualización: Gracias a los esfuerzos de conservación y la restauración de sus hábitats de bambú, el Oso Panda ha pasado de estar “En Peligro” a “Vulnerable”. ¡Un recordatorio de que nuestra acción sí cuenta!
Cigüeña negra
Los motivos fundamentales que provocan la pérdida de su hábitat son causados por el hombre (construcción de embalses, carreteras, pistas forestales, incendios, actividades recreativas, polución, torretas eléctricas, etc.)
Oso pardo
Además de que su proceso reproductivo sea lento, otra de las dificultades que presenta la supervivencia del oso pardo es la destrucción de su hábitat natural como consecuencia de la actividad humana, por ejemplo la tala indiscriminada de los bosques.
Águila imperial ibérica
Las intoxicaciones y las electrocuciones, que merman su población de forma significativa. Por otra parte, el deterioro de su hábitat que se ha producido por la deforestación es otra de las principales amenazas a las que se tiene que enfrentar este ave.
Jaguar
La caza ilegal por deporte o diversión, la destrucción de su hogar por las deforestaciones, las luchas constantes por los ganaderos para proteger su ganado son unas de las razones por la cual el jaguar esta en peligro de la extinción.
Lobo mexicano
El principal peligro de esta especie es la constante lucha de los ganaderos. La exterminación por parte de estos grupos de personas a hecho que la población disminuya a un ritmo aterrador.
Oso negro
Uno de los factores que ponen en peligro a la especie es la cacería y el comercio ilegal de los individuos, así como de algunas partes del cuerpo. Así mismo, por otras actividades humanas.
Vaquita marina
Con frecuencia, las vaquitas se hundían en redes de deriva destinadas a camarones y totoabas. Nadie sabe con certeza cuántas quedan vivas hoy en día; pero para el 2018 quedaban menos de 19.
Ocelote
La principal causa de la disminución de su población es la destrucción de sus hábitats. Además, es presa de los cazadores que buscan obtener su piel y huesos.
Lo que sigue: El poder de nuestras acciones
Es urgente que se tomen medidas a nivel global, pero no podemos sentarnos a esperar soluciones externas que tardan en llegar. La verdadera transformación comienza cuando nosotros, como sociedad, decidimos actuar desde nuestro entorno más cercano.
Sembrar conciencia en nuestra familia y amigos es el primer paso para recuperar el respeto por el lugar donde habitamos. Tal vez parezca que nuestras acciones individuales son pequeñas, pero son la base del cambio:
- Gestión de residuos: Una correcta separación de basura evita que los plásticos terminen destruyendo hábitats marinos. Puedes empezar hoy mismo aprendiendo cómo clasificar tus residuos correctamente.
- Adiós a los químicos: Al evitar fertilizantes e insecticidas sintéticos, protegemos la vida de los microorganismos del suelo. Una alternativa increíble es crear tu propio huerto orgánico en casa para producir alimentos sanos y libres de tóxicos.
- Consumo responsable: Adoptar el movimiento Zero Waste y el compostaje doméstico reduce drásticamente nuestra huella ambiental y evita que más hábitats sean explotados.
Estamos a tiempo de cambiar nuestras prácticas para mejorar la vida en el planeta. La protección de los 20 animales en peligro de extinción que vimos hoy empieza con las decisiones que tomamos en nuestro hogar.